2024年9月14日、兵庫県朝来市にある竹田城跡へ行ってきました。天空の城として有名なこの場所、一度は行ってみたかったんですよね。
朝の空気がまだ涼しい時間帯を狙って、車でのんびりと向かうことにしました。
播但道からスタート、いざ山城の郷へ！
朝8時、播但道の和田山ICを出て、田園風景が広がるローカルな国道312号線へ。
先ほど通ってきた播但道をくぐります。
車でほんの数分走り、「山城の郷」という施設に到着しました。ここが竹田城跡の観光拠点となる場所で、駐車場も整備されていて便利です。
駐車場は早朝のため、まだ疎ら。
竹田城跡までは徒歩でも行けるのですが、私たちは迷わずバスを選択。その名も「天空バス」。
朝8時50分発のバスに乗るため、出発までの間、山城の郷を軽く見学。開店前でしたがインフォメーションセンターやお土産コーナーもあり、早朝の静けさの中でのんびり過ごせました。
展望台もあります。
8：48 バスが着ました。
整理券をもらって乗車。
バスは定刻どおり出発。乗客は私たち2人を含め7人でした。
山道をぐんぐん登っていき、約10分ほどでバス停に到着。運賃は大人一人160円。ここからが本番です。竹田城跡までは徒歩で900mの道のりが待っています！
登山スタート！目指すは天空の本丸
最初の100mは下り坂ですが、それ以降はずっと上り坂。道は木々に覆われていて、日陰が多いのが救いです。
途中、「落ちない岩」と呼ばれる不思議な岩にも立ち寄りました。受験生の合格祈願スポットとしても人気だそうです。
横から見ると、今にも落ちていきそうです。
汗をかきつつ、ついに9時14分、大手門入口に到着！ここで入城料（大人500円）を払い、いざ入城。ちなみに、竹田城跡の場内にはトイレがないので、ここで済ませておくのがおすすめです。
入城時間、朝は6：00から！
絶景の連続に思わず息をのむ
入城して最初に現れるのが「北千畳」。ここはもともと城の正面玄関口である大手門があった場所で、現在は広々としたスペースになっています。ここからの景色もすでに絶景。山の上から先ほど通ってきた播但道の橋が見下ろせるのも面白いです。
さらに階段を登り、「二の丸」へ到着。
ひとり、物思いにふける感じ（何も考えてませんが）で、記念撮影。
二の丸から見た、本丸。あともう少し。
そして9時28分、本丸へ到着！
本丸では親切なガイドのおじさまがシャッターを押してくれ、記念写真もバッチリ。ここからの眺めはまさに天空の城。言葉では言い表せないほどの美しさです。
その後は「南千畳」へと移動。ここには願い事が叶うとされる「鏡石」があり、ちょっとした願いごとを込めて、しばらく静かに手を合わせました。
帰りは徒歩で下山＆たけじいと再会
本丸をあとにして、9：55、バス停まで帰ってきました。
帰りはあえて徒歩で下山してみました。行きと違って下りなので、運動不足の私でも問題なく歩けるルートでした。
10時10分には山城の郷に到着。約15分ほどで帰ってくることが出来ました。
帰ってきた頃には駐車場もずいぶん賑わっていて、朝早く来て正解だったと実感しました。
この時間だと、バスも乗客でいっぱいです。
最後に売店でお買い物。竹田城跡のゆるキャラ「たけじい」のぬいぐるみを発見して、思わず購入。思い出と一緒に連れて帰りました。
初めての竹田城跡は、想像以上にドラマチックな体験でした。歴史のロマンと山頂からの絶景、そして少しの汗と達成感。
朝早くからの行動は少し大変でしたが、そのぶん空気も景色も澄んでいて、本当に心に残る一日となりました。
次はぜひ、雲海が見れるよう、時間を合わせて訪れてみたいです。それではまた、次の旅で！
失礼します。
